Повесть в рассказах «Последний поклон» Рассказ «Последний поклон» – о встрече только что вернувшегося с войны солдатика с бабушкой своей Катериной Петровной, заменившей ему мать и отца, – дал название самой любимой читателями знаменитой повести. Всю жизнь казнился Астафьев, что не вырвался на похороны своей бабушки. Вот писатель, уже сам седой, приходит в Овсянке на похороны старенькой односельчанки. И слышит шёпот за спиной: «Она его любила, маленькому сиротке шанежку, пряничек ли сунет». С трепетом, любовью и чувством вины кланяется писатель в повести всем простым русским людям, сохранившим в душах, несмотря на страшные испытания, свет и доброту. В благодарность своим односельчанам Виктор Петрович сделал всё для того, чтобы встал в Овсянке недалеко от кладбища, где лежит его мама и бабушка, деревянный сельский храм. «Вечерами, – пишет писатель, – в нем удалённо теплится огонек, будто вместе собранные души моих односельчан и родичей светятся из дальней, непостижимой дали... Жизнь прекрасна и печальна, повторю я за одним великим человеком. Вот об этой радости и печали я не перестаю и не перестану думать, пока живу, пока дышу».